חומרי מיסבים מאופיינים במקדם חיכוך נמוך, חוזק עייפות מספק, ריצה טובה-בתכונות ועמידות טובה בפני קורוזיה. חומרי מיסבים נפוצים כוללים סגסוגות מיסבים (מתכת באביט), סגסוגות נחושת, מתכות אבקה, ברזל יצוק אפור וברזל יצוק עמיד לבלאי.
חומרי מיסבים שאינם- משומנים מתחלקים בעיקר לשלוש קטגוריות: פולימרים, פחמן גרפיט וקרמיקה מיוחדת.
פולימרים
פולימרים, הידועים גם כחומרי פולימר אורגניים או פלסטיקה הנדסית, כוללים בדרך כלל שרפים פנוליים, ניילון ופוליטטראפלואורואתילן (PTFE). מיסבים לא-משומנים עשויים מפלסטיק (כגון PTFE) עמידים בפני חומצות חזקות ואלקליות חלשות, ומציגים הטבעה טובה, הפחתת חיכוך ועמידות בפני שחיקה. יריעות PTFE מוטבעות לתוך אטמי שפתיים, קליפות מיסבים, טבעות בוכנה ואטמים לשימוש במסועי חגורות, מכונות כתיבה, מכונות תפירה, נגני תקליטים, משאבות מים, מכונות טקסטיל ומכונות חקלאיות.
פולימרים הם קלים, מבודדים, מפחיתים-חיכוך, עמידים- בפני שחיקה, -משמנים, עמידים בפני קורוזיה-, בעלי תהליכי יציקה פשוטים ויעילות ייצור גבוהה. בהשוואה לחומרים מתכתיים, המאפיינים הטריביולוגיים שלהם רגישים מאוד לטמפרטורת הסביבה ולחות הסביבה, והצמיגות שלהם מושפעת באופן משמעותי, וכתוצאה מכך מרווח גדול יותר בין שיח המיסב ללוח. יתרה מזאת, החוזק המכני הנמוך שלהם, מודול האלסטי הנמוך וספיגת חומר הסיכה הלקויה מגבילים את מהירות הפעולה והלחץ של שיח המיסב.
פחמן-גרפיט
ניתן להשתמש בשיחים נושאי גרפיט פחמן- בסביבות קשות. ככל שתכולת הגרפיט גבוהה יותר, החומר רך יותר ומקדם החיכוך נמוך יותר.
פחמן-גרפיט מפגין בדרך כלל מוליכות חשמלית טובה, עמידות בחום, עמידות בפני שחיקה, סיכה עצמית-, יציבות טובה בטמפרטורה-גבוהה, עמידות בפני קורוזיה כימית חזקה, מוליכות תרמית גבוהה יותר מאשר פולימרים, ומקדם התפשטות ליניארי נמוך. בתנאי אטמוספירה וטמפרטורת החדר, מקדם החיכוך וקצב הבלאי עם משטחים מצופים בכרום- נמוכים מאוד. תכונות השימון והחיכוך העצמי-הצמצמות- תלויות בכמות אדי המים הנספגים, אבל הוא מאבד את תכונות הסיכה שלו בלחות נמוכה מאוד. מריחת ציפוי-עמיד בפני שחיקה יכולה לשפר את עמידות השחיקה של גרפיט פחמן. פחמן-גרפיט יכול לשמש גם כחומר-מסיכה משומן במים.
ניתן להשתמש בגרפיט לא רק כחומר סיכה מוצק ולהוסיף לחומרים כגון שרפים, מתכות וקרמיקה כדי להגביר את תכונות החיכוך-להפחתתן, אלא גם ישירות כחומר זוג חיכוך. דוגמאות כוללות מיסבים, מיסבים הזזה-בטמפרטורה גבוהה, אטמים, טבעות בוכנה ומגרדים ליישומים רגישים-לשמן כגון ייצור נייר, עיבוד עץ, טקסטיל ועיבוד מזון. הסמל ל"מחלקה" של חומרי גרפיט פחמן המשמשים בהנדסת מכונות הוא M, וישנן ארבע סדרות: חומרי פחמן גרפיט, חומרי אלקטרוגרפיט, חומרים מרוכבים מפחמן- וחומרי גרפיט מתכתיים.
קֵרָמִיקָה
קרמיקה היא חומרים לא-מתכתיים העשויים ממינרלים טבעיים לא-מתכתיים אנאורגניים או תרכובות מלאכותיות באמצעות ריסוק, עיצוב וסינטר-בטמפרטורה גבוהה. הם מורכבים ממספר רב של גבישים קטנים אנאורגניים שאינם-מתכתיים ושלב מזכוכית. קרמיקה מסורתית עשויה ממינרלים טבעיים לא -מתכתיים, כגון חימר, שדה ספייר וקוורץ; קרמיקה מיוחדת עשויה מתרכובות מלאכותיות. קרמיקה של הנדסת מכונות היא בדרך כלל קרמיקה מיוחדת העשויה מתרכובות מלאכותיות כגון אלומינה, תחמוצת מגנזיום, תחמוצת זירקוניום, תחמוצת עופרת, תחמוצת טיטניום, סיליקון קרביד, בורון קרביד, סיליקון ניטריד ובורון ניטריד.
תכונות הקרמיקה נקבעות במידה רבה על ידי המיקרו-מבנה שלה, לרבות גודל גרגירים ופיזורם, הרכב ותכולת הפאזה הזגוגית והטבע, התוכן וההפצה של זיהומים. מבנה מיקרו זה, בתורו, נקבע על ידי חומרי הגלם, ההרכב ותהליך הייצור. מאפיינים נפוצים של קרמיקה כוללים קשיות גבוהה וחוזק לחיצה, עמידות בטמפרטורה גבוהה, עמידות בפני שחיקה, עמידות בחמצון, עמידות טובה בפני קורוזיה, שבירות, עמידות ירודה בפני פגיעות וחוסר משיכות.
קרמיקה היא חומר חדש יחסית לשיחי מיסבים לא משומנים, במיוחד SiC ו-Si3N4, המציגים חוזק מעולה, עמידות בחום, עמידות בפני קורוזיה ותכונות טריבולוגיות.